Durante l’estate del 1943, il ventenne Carlo riesce a evitare il servizio militare grazie alle conoscenze paterne e parte in vacanza a Riccione dove conosce Roberta, una trentenne vedova di guerra. Il primo grande successo di Zurlini, Estate violenta segnò un passaggio forte nella carriera di Eleonora Rossi Drago che vinse il Nastro d’Argento per la sua ottima interpretazione.
