America 1968. La moglie di un marine di stanza in Vietnam ha molto tempo libero a disposizione e va a lavorare alla Veterans Administration. Qui conosce un reduce paraplegico e vive con lui una relazione che la libera sessualmente e politicamente. Benché Ashby non mostri scene di combattimento, il Vietnam è protagonista a pieno titolo. La ricaduta emotiva della guerra è micidiale per i tre personaggi. Jane Fonda, famosa per il suo attivismo anti-bellico, impiegò sei anni per trovare una sceneggiatura su questo soggetto che la soddisfacesse. Si rivolse allo scrittore Waldo Salt, finito sulla lista nera nel 1951 per aver rifiutato di testimoniare di fronte alla commissione McCarthy. Salt racconta la relazione tra la donna e l’amante con una franchezza e tenerezza disarmante – la scena di sesso è un momento altissimo del film. Di Ashby l’attrice scrisse: «Hal girava ora uno sguardo, ora un sospiro e li montava in maniera inaspettata. Era prodigioso in fase di montaggio».