Un’atmosfera di corruzione, vizio, droga, alcol e perversioni sessuali avvolge l’unico noir girato da Hawks, che fa centro al primo tentativo. L’investigatore Philip Marlowe, creazione di Raymond Chandler, cerca di venire a capo di un trauma impossibile per lui e lo spettatore. Negli anni ’90 il film fu rimontato per renderlo più intellegibile al pubblico, ma l’originale è migliore e ha maggior ritmo. I dialoghi scritti per Humphrey Bogart e Lauren Bacall sembrano rubati da una commedia brillante e entrambi non sono mai stati così convincenti. Succede spesso con Hawks.
