Due sottufficiali di marina scortano un marinaio, colpevole del furto di 40 dollari, dalla Virginia al New Hampshire per consegnarlo in un carcere militare. Ritengono la punizione troppo severa e, durante il tragitto, decidono di farlo divertire con una cura a base di alcool e puttane. Un’esperienza che lo farà diventare adulto. Robert Towne scrisse un’ottima sceneggiatura in bilico tra commedia e dramma, il cui linguaggio fu considerato osceno. Ashby ne fece un road movie malinconico che divenne un manifesto del cinema della nuova Hollywood. Con una performance elettrizzante di Jack Nicholson (premiato a Cannes e candidato all’Oscar), la cui partecipazione fu determinante affinché la Columbia finanziasse la produzione. Una visione del mondo realistica e brutale cui contribuì Michael Chapman (Taxi Driver) al suo debutto come direttore della fotografia. Ma i toni molteplici e sfumati, il senso di solitudine, lo scorrere del tempo sono puro Ashby.
