Sean Thornton, un ex pugile di Pittsburgh, torna nel suo villaggio natio in Irlanda per comprare la vecchia fattoria di famiglia. Qui si innamora di Mary Kate e la sposa. Ma il fratello di Mary Kate rifiuta di darle la dote. Per la donna è un disonore e un’ignominia e pertanto rifiuta di “vivere da coniugata”. Sean non capisce nulla delle strane usanze del villaggio. Oggi considerato un capolavoro immortale, Un uomo tranquillo fu il progetto più sofferto di John Ford: gli ci vollero quasi otto anni per trovare uno studio (la Republic) che finanziasse questa bizzarra storia di irlandesi eccentrici. Il film si rivelò il più grande successo economico nella storia della Republic.
