Il dottore Mabuse è il criminale più diabolico e pericoloso del mondo: accumula una ricchezza spropositata, con la truffa e la rapina. Influenza i mercati finanziari, si serve dell’ipnosi e della magia, uccide e fa uccidere a sangue freddo, provoca allucinazioni usando droghe come cocaina e oppio. «Il film rifletteva la società tedesca dopo la prima guerra mondiale: la depressione economica e morale e il divampare del crimine e del vizio come conseguenza della guerra persa. Era il tipo di atmosfera in cui un Mabuse può prosperare» (Fritz Lang, 1975).
