Il difficile equilibrio tra l’esercito americano e la tribù degli Apache al confine tra l’Arizona e lo Utah si rompe quando a capo del forte viene mandato un nuovo comandante, il rigido e ottuso Colonnello Thursday. Liberamente ispirato alla battaglia di Little Big Horn in cui il generale Custer fu responsabile del massacro di trecento uomini del 7° cavalleggeri, è questo il primo capitolo della trilogia sulla cavalleria, nonché il primo western di Ford in cui si mettono in discussione i metodi e le responsabilità dell’uomo bianco nei confronti dei nativi d’America.