Questo road movie non convenzionale è basato su una sceneggiatura del vincitore del Premio Pulitzer Sam Shepard e racconta la storia di Travis (Harry Dean Stanton), un uomo che un giorno vaga dal Messico al Texas, nel caldo torrido del “Big Bend”. Travis non dice una parola. Sembra anche che abbia perso gran parte della memoria. Ma è spinto dal desiderio di ritrovare la sua famiglia: la sua giovane moglie Jane (Nastassja Kinski), la cui vita sembra aver messo in pericolo a causa della sua gelosia patologica, e suo figlio di sette anni Hunter (Hunter Carson). Per quattro anni si pensò che Travis fosse morto. Suo fratello Walt (Dean Stockwell) vola da Los Angeles al Texas per riportare indietro il fratello perduto.

Walt e sua moglie Ann (Aurore Clément) sono diventati i genitori adottivi di Hunter. È molto difficile per loro due rinunciare di nuovo a questo ruolo, soprattutto quando scoprono che Travis vuole andare alla ricerca di Jane insieme a suo figlio. Non sanno nulla di lei, tranne che probabilmente vive a Houston…